Key Takeaways
¿Mis uñas amarillas se deben a una lesión, una infección por hongos, una mancha del esmalte o a otra cosa? ¿Cómo se ve el hongo en las uñas? Estas son algunas de las preguntas más comunes que recibo casi a diario. Si conoces la respuesta, también te ayudará a resolver el problema y podría ahorrarte meses de esfuerzo.
Aproximadamente el 10 % de las personas en todo el mundo sufren onicomicosis, que aumenta al 50 % en personas mayores de 70 años. Pero las investigaciones indican que entre el 50 % y el 60 % de quienes tienen uñas de aspecto anormal no tienen hongos. Se deben a traumatismos o psoriasis, o son causados por otra afección (VCU Health). Los antifúngicos no son eficaces para tratar la psoriasis. Tampoco es buena idea usar esteroides para tratar una infección por hongos. El diagnóstico de onicomicosis es muy importante.
Durante más de 20 años, Imperial Feet Products ha estado trabajando con especialistas en el cuidado de los pies en este tema. Hoy, en esta sesión, te explicaré cómo usar tus ojos, la primera herramienta de diagnóstico.
¿Qué es una infección por hongos en las uñas? Causas y cómo se desarrolla
La onicomicosis es una infección por hongos de la placa de la uña, el lecho ungueal o ambos. Representa alrededor del 50 % de todos los trastornos de las uñas en adultos, siendo la enfermedad de las uñas más común en todo el mundo.
Los dermatofitos son responsables del 90 % de las lesiones, principalmente Trichophyton rubrum y T. mentagrophytes. Las uñas de los dedos suelen sufrir más infecciones por levaduras (Candida). Los hongos invaden a través del borde libre distal, el pliegue lateral de la uña o un defecto minúsculo en la piel. Esto incluye traumatismos en las uñas y la separación de la uña del lecho ungueal.
Las uñas de los pies son más susceptibles que las de las manos, ya que crecen a la mitad de la velocidad que las uñas de las manos y están en los zapatos durante horas todos los días, en condiciones calurosas y húmedas.
Progresión: La decoloración comienza en la punta de la uña → se extiende hacia adentro → se engrosa → la placa de la uña se deforma → distrofia total de la uña en casos graves.
¿Síntomas de hongos en las uñas? 7 signos visuales clave para detectarlos
Signo 1: Decoloración blanca, amarilla, marrón o verde | Signos tempranos de hongos en las uñas
Si notas un cambio en el color de tus uñas en este orden, la uña cambia de blanco a amarillo, luego a marrón y después a verde. Este es el primer signo.
El primer síntoma es casi invariablemente la decoloración, que comienza como una pequeña área debajo de la punta de la uña.
Guía de colores: Una mancha blanca debajo de la uña del pie indica onicomicosis superficial blanca. Las uñas de amarillo a marrón amarillento indican una infección clásica por dermatofitos DLSO. El marrón oscuro indica una infección más profunda, especialmente en tonos de piel más oscuros. El verde a negro indica una coinfección bacteriana secundaria (Pseudomonas aeruginosa) (AAD, 2024)..
Error común de interpretación: Las uñas amarillas pueden deberse a manchas del esmalte o al tabaquismo y no provocan engrosamiento ni cambios en la placa de la uña. El color se desvanece uniformemente, pero la decoloración amarilla por hongos en las uñas de los pies no. Aprende cómo deshacerte de las uñas amarillas de los pies, consulta la guía completa.
Signo 2: Engrosamiento de la uña | Por qué las uñas con hongos se vuelven difíciles de recortar
El hongo infecta la placa de la uña y es capaz de devorar la queratina y reemplazarla con hifas y residuos. Normalmente, el grosor de la uña del pie es de 0,5 a 1 mm, y en las uñas con hongos avanzados puede alcanzar de 2 a 4 mm.
Si una de las uñas es más quebradiza y difícil de cortar que las demás, probablemente hay una afección fúngica. El engrosamiento puede aparecer como decoloración marrón en lugar de amarilla en los tonos de piel más oscuros.
Signo 3: Bordes de la uña quebradizos, desmoronados y irregulares
Durante la degradación de la matriz de queratina, la uña pierde su forma. Los bordes se deshacen, se desmoronan y se agrietan. La superficie no es brillante ni lustrosa, sino tiza y opaca.
El hongo puede dañar la queratina de tus uñas a medida que crece. Esto debilita tu uña. Puedes empezar a notar que se agrietan, rompen o se desmoronan.
Una característica diagnóstica es la presencia de residuos blancos o amarillentos en polvo debajo de la uña, compuestos por hifas fúngicas, fragmentos de queratina y residuos de células de la piel. No limen a la fuerza una uña que se está desmoronando sin un plan de tratamiento, ya que esto puede propagar esporas a otras uñas.
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Signo 4: Separación de la uña del lecho ungueal | Oncolisis
A medida que el hongo crece, ayuda a levantar la placa de la uña del lecho ungueal, lo que hace que el lecho ungueal sea más favorable para la infección. El área separada es blanca o amarilla y se extiende desde el borde libre hacia la cutícula como una mancha opaca.
Normalmente no es dolorosa, incluso cuando la afección se vuelve grave, a menos que haya una infección bacteriana secundaria.
Una diferencia entre la psoriasis y la oncolisis psoriásica es que puede haber una mancha rosada color salmón con aspecto de gota de aceite debajo de la uña. La ausencia de este color cálido da lugar a una opalescencia blanca o amarilla más uniforme en la oncolisis fúngica. Para hacer una buena comparación, echa un vistazo a la uña con psoriasis o la uña con hongos: cómo notar la diferencia.
Signo 5: Residuos subungueales | Acumulación debajo de la placa de la uña
El material tiza y en polvo debajo de la placa de la uña es una respuesta a la invasión y una sobreproducción de queratina por parte del lecho ungueal. La punta de la uña se levanta desde abajo.
Estos residuos están infectados con esporas fúngicas vivas. No uses un raspador; lávate las manos y desinfecta las herramientas inmediatamente después.
Signo 6: Distorsión de la forma y uñas deformes
El daño a la matriz de la uña (el área en la que crecen las uñas) puede hacer que se curven hacia adentro o hacia afuera. Esto es un indicio de una infección en etapa avanzada.
Si el único síntoma de la enfermedad fúngica es la distorsión de la forma, es más probable que se deba a una onicomicosis subungueal proximal o a un traumatismo en la uña. Las uñas muy deformadas pueden restaurarse, pero tomará de 9 a 12 meses regenerarlas por completo.
Signo 7: Olor de la uña afectada
La presencia de mal olor indica una coinfección bacteriana secundaria, generalmente Pseudomonas aeruginosa o Staphylococcus aureus. El síndrome de la uña verde se caracteriza por un olor fuerte y un color verde-negro. Requiere terapia antifúngica y antibacteriana. Si la uña muestra tanto cambio de color como olor, es esencial que te vea un profesional.
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Cómo reconocer los hongos en las uñas| Los 4 tipos clínicos de hongos en las uñas
| Tipo | Abreviatura | Dónde comienza | Signos visuales clave | Causa principal | Dificultad |
|---|---|---|---|---|---|
| Onicomicosis distal lateral subungueal | DLSO | Debajo de la punta/lados de la uña | Amarillo-marrón + engrosamiento desde la punta hasta la base | T. rubrum | Moderada |
| Onicomicosis superficial blanca | WSO | Superficie de la placa de la uña | Manchas blancas en polvo, que se raspan fácilmente | T. mentagrophytes | La más fácil |
| Onicomicosis proximal subungueal | PSO | Cerca de la base de la uña/cutícula | Opacidad blanca cerca de la lunula, que se extiende distalmente | T. rubrum (inmunocomprometido) | Difícil |
| Onicomicosis distrófica total | TDO | Toda la uña | Destrucción completa, masivamente engrosada, desmoronada | DLSO/PSO crónica |
La más grave |
Hongos en las uñas vs. psoriasis en las uñas vs. traumatismo: cómo notar la diferencia
| Característica | Hongos en las uñas | Psoriasis en las uñas | Traumatismo en la uña | Bacteriana (Pseudomonas) |
|---|---|---|---|---|
| Color primario | Amarillo, blanco, marrón | Amarillo-marrón, mancha salmón con gota de aceite | Morado oscuro → amarillo/marrón | Verde o negro |
| Superficie de la uña | Opaca, tiza, desmoronada | Picaduras (pequeñas hendiduras), estrías | A menudo lisa pero decolorada | Lisa pero decolorada |
| Velocidad de aparición | Gradual (semanas–meses) | Gradual | Repentino después de una lesión | Rápida (días) |
| Número de uñas | 1–2 inicialmente, se extiende | A menudo múltiples | Normalmente 1 uña | Normalmente 1 uña |
| Olor | Leve o ausente | Ausente | Ausente | Fuerte — principal diferenciador |
| ¿Contagioso? | Sí | No | No | Limitado |
| NO tratar con | Esteroides (empeora) | Antifúngicos (ineficaz) | Antifúngicos (pérdida de tiempo) | Antifúngicos solos |
| Etapa | Aspecto visual | Cronología | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| Etapa 1 — Temprana | Pequeña mancha blanca/amarilla en la punta de la uña; placa normal por lo demás | Semanas 1–4 | Comienza la solución para la onicomicosis de inmediato — la más fácil de tratar |
| Etapa 2 — Progresiva | 25–50 % decolorada; engrosamiento leve; pérdida de brillo en la superficie | Meses 1–3 | Tratamiento dos veces al día + lima + spray para zapatos |
| Etapa 3 — Establecida | 50–75 % afectada; engrosamiento significativo; bordes quebradizos; posible separación | Meses 3–6 | Tratamiento tópico intensivo + consulta podológica |
| Etapa 4 — Avanzada | Toda la uña; muy gruesa y deformada; abundantes residuos; separación total | 6+ meses | Evaluación por médico general/podólogo; a menudo se necesita terbinafina oral |
Reconocimiento y tratamiento de los hongos en las uñas a nivel mundial: comparación por país
| País | Prevalencia | Presentación más común | Acceso al diagnóstico | Etapa típica al diagnóstico | Imperial Feet |
|---|---|---|---|---|---|
| Países Bajos | ~9 % de adultos | DLSO amarilla | Podología + médico general | Temprana-moderada | Sí (sede central) |
| EE. UU. | ~14 % de adultos | DLSO amarillo-marrón | Podólogo/dermatólogo | Moderada (Etapa 2–3) | Sí |
| Reino Unido | ~10 % de adultos | DLSO amarillo-blanco | Médico general + podología | Moderada | Sí |
| India | ~18 % de adultos | Marrón-negro (tonos de piel más oscuros) | Dermatólogo | A menudo tardía (Etapa 3–4) | Limitada |
| Alemania | ~12 % de adultos | DLSO amarilla | Farmacia + dermatólogo | Moderada-temprana | Sí |
| Australia | ~10 % de adultos | DLSO/WSO amarillo-blanco | Podología + farmacia | Moderada | Sí |
| Brasil | ~15 % de adultos | DLSO amarillo-marrón | Dermatólogo | A menudo tardía | Limitada |
| Japón | ~6 % de adultos | WSO blanco + DLSO amarillo | Dermatólogo (solo con receta) | Variable | No |
Cuándo consultar a un médico por hongos en las uñas: 6 signos que no debes ignorar
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Uñas verdes, negras o con mal olor: coinfección bacteriana (debe tratarse con receta médica).
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Diabetes: si las uñas cambian, consulta a un profesional; si hay mala circulación, la infección progresará sin signos de advertencia.
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Infección que afecta a varias uñas. Puede ser necesario tomar medicamentos antifúngicos orales para infecciones más extensas.
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Tratamiento tópico continuo durante 3 meses sin mejoría. Esto indica que hay una infección profunda o un diagnóstico erróneo.
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Si el pliegue alrededor de la uña duele, está rojo o agrandado, puede derivar en una infección bacteriana secundaria (paroniquia) que requiere atención médica.
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Se sospecha o se sabe que la psoriasis en las uñas está asociada con otras enfermedades.
¿Reconoces los signos? Aquí te mostramos cómo empezar el tratamiento
Etapas 1-2: La solución para la onicomicosis es la fórmula profesional de primera línea. El aceite de árbol de té, con gran poder de penetración, se combina con aceite de jojoba y tolnaftato, un antifúngico de venta libre reconocido por la FDA. Aplicar dos veces al día después de limar suavemente.
A partir de la etapa 3: El sistema completo de tratamiento para hongos en las uñas incluye el spray antifúngico para zapatos. El 80 % de las personas que sufren infecciones recurrentes por hongos en las uñas las tienen debido a zapatos contaminados. Tratar solo la uña y no el zapato es hacer solo la mitad del tratamiento.
Las uñas de los pies crecen 1,5 mm al mes. Después de un tratamiento regular durante 4-8 semanas, crecerá una uña nueva y sana desde la base. Esta uña infectada crecerá por completo en 6-12 meses. Aprende sobre el espectro de tratamiento de los hongos en las uñas y los productos antifúngicos para el cuidado de los pies que debes seguir para un tratamiento completo.
Preguntas frecuentes sobre cómo reconocer los hongos en las uñas
¿Cómo se ven los hongos en las uñas en la etapa temprana antes de extenderse?
El primer signo de hongos en las uñas suele ser una pequeña mancha blanca o amarilla que aparece debajo de la punta de la uña, normalmente en un lateral. Es posible que aún no se haya producido el engrosamiento ni el desmoronamiento de la placa de la uña. Esta es la etapa más fácil de tratar. La mayoría de la gente simplemente ignora la primera marca como si fuera una mancha. Sin embargo, al aplicar un tratamiento temprano para los hongos en las uñas se reducirá significativamente el tiempo total de recuperación.
¿Son hongos en las uñas o simplemente una uña del pie morada o dañada?
El trauma tras una lesión específica se presenta de repente con un color rojo oscuro o morado que progresa hacia una decoloración amarilla o marrón, generalmente en una uña. La infección fúngica de la uña es una afección de desarrollo lento que suele comenzar con una mancha blanca/amarilla en la punta que progresa lentamente hacia la base a lo largo de días o semanas. Si una uña se engrosa y ha comenzado a extenderse hacia la cutícula, trate contra los hongos.
¿Se puede tener hongos en las uñas sin decoloración amarilla u obvia?
Sí. Durante esta etapa, la afección se conoce como onicomicosis superficial blanca. Se caracteriza por lesiones blancas y polvorientas en la parte superior de las uñas, que se pueden raspar. En las infecciones tempranas, estas pueden mostrar solo un ligero opacidad y luego se produce el cambio de color obvio. La decoloración suele ser marrón y no amarilla en los tonos de piel más oscuros.
¿Cómo se diagnostica oficialmente la infección fúngica de las uñas por un podólogo o médico?
Prueba de KOH: raspado de la uña en solución de hidróxido de potasio; las hifas fúngicas se observan al microscopio en un plazo de 30 a 60 minutos. Cultivo fúngico: toma de dos a seis semanas para identificar el organismo en particular. El laboratorio confirma la psoriasis y descarta los imitadores de la psoriasis, así como el trauma, si el tratamiento tópico no funciona después de más de 3 meses.
¿Puede la infección fúngica de las uñas extenderse a otras uñas u otras personas?
Sí, a ambas. La infección fúngica de las uñas se extiende a las uñas adyacentes por compartir el calzado en los mismos espacios; a la piel circundante por el pie de atleta, y a los miembros del hogar a través de suelos, alfombrillas de baño, toallas y herramientas para las uñas contaminados. Durante el tratamiento: use espray antifúngico para zapatos todo el día, lave las toallas por separado, desinfecte los instrumentos para las uñas después de cada uso y use chanclas en los baños comunes.