Cosa causa il piede d'atleta e come si cura?
Cosa causa il piede d'atleta e come si cura?
Di Sylke Bommel · Aggiornato a luglio 2026 · 7 min di lettura
Punti chiave
- Il piede d'atleta, o tinea pedis, è un'infezione fungina della pelle che colpisce circa il 10% della popolazione, manifestandosi più spesso tra le dita dei piedi.
- La specie Trichophyton rubrum è responsabile di circa il 70% dei casi e prospera in ambienti caldi e umidi come spogliatoi e all'interno delle scarpe.
- I sintomi classici sono prurito, bruciore e pelle screpolata o desquamante, più spesso tra il quarto e il quinto dito.
- L'applicazione quotidiana di un trattamento topico su piedi puliti e asciutti è il primo passo standard per la maggior parte dei casi.
- Le persone affette da diabete o con un sistema immunitario indebolito dovrebbero prestare particolare attenzione a rossori o gonfiori in espansione e consultare tempestivamente un professionista.
Cos'è il piede d'atleta?
Il piede d'atleta, clinicamente noto come tinea pedis, è un'infezione fungina della pelle del piede che inizia più spesso sulla pelle umida tra le dita.
Prende il suo nome comune dal modo in cui si diffonde facilmente in spazi condivisi e umidi come spogliatoi, docce e aree piscina, sebbene chiunque possa svilupparlo indipendentemente dall'attività atletica. L'infezione inizia solitamente in modo localizzato, con prurito e desquamazione tra le dita, e può estendersi alla pianta e ai lati del piede se non trattata.
Il piede d'atleta colpisce circa il 10% della popolazione, rendendolo una delle infezioni fungine della pelle più comuni.
Cosa causa il piede d'atleta?
Il piede d'atleta è causato da funghi dermatofiti che si nutrono di cheratina nello strato esterno della pelle, con il Trichophyton rubrum responsabile di circa il 70% dei casi.
Questi funghi vengono contratti attraverso il contatto diretto con superfici contaminate, più spesso camminando a piedi nudi su pavimenti bagnati in docce pubbliche, palestre e aree piscina. Una volta contratti, i funghi necessitano di un ambiente caldo e umido per crescere, proprio come quello offerto dall'interno di una scarpa chiusa dopo una giornata di sudorazione.
Calzature strette e non traspiranti, sudorazione eccessiva e prolungata umidità tra le dita creano tutte le condizioni necessarie affinché i dermatofiti possano causare un'infezione.
Chi è più a rischio di contrarre il piede d'atleta?
Gli uomini adulti, le persone affette da diabete e chiunque indossi regolarmente calzature chiuse o strette corrono un rischio maggiore di sviluppare il piede d'atleta.
Le persone che utilizzano docce pubbliche, palestre e strutture per il nuoto sono esposte più spesso ai funghi, e indossare le scarpe per lunghi periodi senza lasciare che i piedi si asciughino completamente tra un utilizzo e l'altro aumenta il rischio. Il diabete merita particolare attenzione, poiché una ridotta circolazione e una guarigione più lenta possono consentire a un'infezione fungina di progredire in un'infezione cutanea più grave se non trattata.
Segni e sintomi del piede d'atleta
Il piede d'atleta si manifesta più comunemente con prurito, screpolature e desquamazione della pelle tra le dita, sebbene la presentazione possa variare.
| Tipo interdigitale (più comune) | Tipo mocassino |
|---|---|
| Tra le dita, in particolare le due più esterne | Piante e lati di tutto il piede |
| Prurito, desquamazione, screpolature | Desquamazione secca, pelle ispessita |
| Può sembrare umida o macerata | Può assomigliare a una pelle molto secca o a un eczema |
Meno frequentemente, possono comparire piccole vesciche piene di liquido sulla pianta, che tendono a prudere e talvolta a provocare dolore.
Come si cura il piede d'atleta?
Il trattamento del piede d'atleta inizia con una routine quotidiana di applicazione topica di un antifungino su piedi puliti e asciutti, poiché il fungo deve essere continuamente contrastato per scomparire.
La maggior parte dei casi risponde a un trattamento topico applicato per circa quattro settimane, anche se il prurito migliora prima, poiché interrompere precocemente è una delle cause più comuni della ricomparsa dell'infezione. Solitamente, solo i casi più estesi o resistenti al trattamento richiedono un antifungino orale, prescritto e monitorato da un medico.
Il trattamento per il piede d'atleta di Imperial Feet è formulato con aloe vera, olio di mandorle dolci, calendula e camomilla per agire sul sito dell'infezione fungina, lenendo e nutrendo al contempo la pelle spesso irritata dall'infezione stessa. Applicarlo su piedi puliti e accuratamente asciutti, in particolare tra le dita, aiuta a raggiungere le aree in cui il fungo è più attivo.
Come prevenire la ricomparsa del piede d'atleta
Per prevenire il piede d'atleta è necessario mantenere i piedi asciutti, indossare scarpe traspiranti ed evitare di camminare a piedi nudi su superfici bagnate condivise.
Asciugare accuratamente tra le dita dopo ogni doccia, alternare le scarpe in modo che ogni paio si asciughi completamente, scegliere calzini che allontanano l'umidità e indossare sandali nelle docce pubbliche e nelle aree piscina riduce le possibilità di contrarre o far ricrescere il fungo. Chiunque abbia anche un'infezione fungina alle unghie dei piedi dovrebbe trattare entrambe le infezioni contemporaneamente, poiché lo stesso microrganismo si sposta facilmente dalla pelle all'unghia.
70%
Secondo StatPearls (Biblioteca nazionale della medicina degli Stati Uniti), il Trichophyton rubrum è responsabile di circa il 70% dei casi di tinea pedis (piede d'atleta).
Quando consultare un podologo per il piede d'atleta
- ✓La pelle è molto arrossata, gonfia o calda al tatto
- ✓Hai il diabete, una scarsa circolazione o un sistema immunitario indebolito
- ✓Si sviluppano vesciche, fuoriuscite o cattivi odori
- ✓L'infezione si estende oltre le dita alla pianta o ai lati del piede
- ✓Non si riscontra alcun miglioramento dopo circa 4 settimane di trattamento topico costante
⚠️ Importante: se hai il diabete, una scarsa circolazione o un sistema immunitario indebolito, consulta un podologo prima di trattare il piede d'atleta autonomamente, poiché queste condizioni aumentano il rischio di un'infezione cutanea più grave.
Trattamento del piede d'atleta
Il trattamento del piede d'atleta combina aloe vera, olio di mandorle dolci, calendula e camomilla per agire sul sito dell'infezione fungina, lenendo al contempo la pelle spesso irritata e secca a causa dell'infezione stessa.
Visualizza il trattamento per il piede d'atletaDomande frequenti
Quanto tempo ci vuole per eliminare il piede d'atleta?
La maggior parte dei casi di piede d'atleta migliora entro poche settimane di trattamento topico quotidiano costante, sebbene il ciclo completo sia solitamente di circa quattro settimane. Interrompere non appena il prurito si attenua è una delle cause più comuni della ricomparsa dell'infezione poco dopo.
Il piede d'atleta è contagioso?
Sì, il piede d'atleta si diffonde facilmente attraverso il contatto diretto con superfici contaminate come i pavimenti degli spogliatoi, le docce condivise e le aree piscina, e può anche diffondersi ad altre persone attraverso asciugamani, tappetini o calzature condivisi. Indossare sandali nelle aree comuni umide riduce il rischio.
Il piede d'atleta può diffondersi alle unghie dei piedi?
Sì, gli stessi funghi dermatofiti che causano il piede d'atleta possono diffondersi dalla pelle alle unghie dei piedi, provocando un'infezione fungina delle unghie. Trattare contemporaneamente l'infezione della pelle e dell'unghia aiuta a prevenire il passaggio del fungo da una parte all'altra.
Perché il piede d'atleta continua a tornare?
Il piede d'atleta spesso si ripresenta perché le spore fungine sopravvivono nelle scarpe e nelle calze anche dopo la scomparsa dell'infezione cutanea, oppure perché il trattamento è stato interrotto troppo presto. Alternare le scarpe per lasciarle asciugare, cambiare le calze ogni giorno e completare l'intero ciclo di trattamento riducono tutti il rischio di reinfezione.
Qual è la differenza tra il piede d'atleta e la pelle secca?
Il piede d'atleta causa tipicamente prurito, rossore e screpolature concentrate tra le dita, mentre la normale pelle secca tende a manifestarsi in modo più uniforme e senza prurito. In caso di dubbio, un podologo può confermarne la causa con un semplice raschiamento cutaneo.
Fonti cliniche
- Nigam PK, Syed HA, Saleh D. Tinea Pedis. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 29 ottobre 2023. PMID: 29262247.
- DermNet NZ. Tinea pedis (infezione fungina del piede). dermnetnz.org/topics/tinea-pedis
- Mayo Clinic. Piede d'atleta, sintomi e cause. mayoclinic.org/diseases-conditions/athletes-foot/symptoms-causes/syc-20353841
- Mayo Clinic. Piede d'atleta, diagnosi e trattamento. mayoclinic.org/diseases-conditions/athletes-foot/diagnosis-treatment/drc-20353847
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Proprietaria, Imperial Feet — Cura dei piedi di terza generazione
Sylke Bommel è la proprietaria e la terza generazione di leader di Imperial Feet, il marchio olandese di cura professionale dei piedi fondato da suo nonno nel 2001. Cresciuta ad Aruba e residente ad Haarlem, appena fuori Amsterdam, dirige l'espansione internazionale del marchio da oltre un decennio, trasformando Imperial Feet da un unico distributore olandese a una gamma professionale utilizzata da podologhe, podologi e farmacie in più di 20 paesi, tra cui gli Stati Uniti.
Nota editoriale: Sylke scrive dal punto di vista di una proprietaria e formulatrice di un marchio di cura dei piedi, non di un medico. Il contenuto ha scopo educativo e non sostituisce il parere medico individuale di un professionista qualificato della cura dei piedi.
Avvertenza: Questo articolo ha esclusivamente scopo informativo e non sostituisce il parere medico individuale di un professionista qualificato della cura dei piedi. Se hai il diabete, una scarsa circolazione o un'infezione persistente, consulta un podologo prima di trattare autonomamente il piede d'atleta.
