Unghia incarnata: cause, rimedi casalinghi e quando consultare un medico

Conosci bene quella sensazione. Quel piccolo e acuto pizzicore ogni volta che il calzino o la scarpa sfiorano il lato dell'alluce. Forse si è accumulato nel corso di qualche giorno, diventando più rosso e doloroso ogni volta che lo noti. È molto probabile che si tratti di un'unghia incarnata e, sebbene possa sembrare una cosa da poco, chiunque ne abbia sofferto ti dirà che può rendere fastidioso persino il semplice attraversare la stanza. Questa guida spiega cosa sta realmente accadendo, come gestirla a casa, cosa peggiora la situazione e quando è davvero il momento di smettere di curarla da soli e rivolgersi a un professionista. Per le nozioni di base sulla cura dei piedi, Imperial Feet ha tutto ciò di cui hai bisogno.

Cos'è un'unghia incarnata?

In parole semplici, è un'unghia che ha deciso di crescere di lato nella pelle anziché diramarsi dritto sopra di essa. L'alluce è quello che ne risente più spesso, anche se può formarsi su qualsiasi dito. La pelle non tollera bene il bordo di un'unghia che preme contro di essa, quindi si presenta arrossamento, gonfiore e dolore che si intensificano ogni volta che qualcosa preme. Se la pelle si rompe, i batteri possono entrare e questo è il momento in cui un dito leggermente fastidioso diventa davvero doloroso.

La maggior parte delle persone ci si troverà ad affrontare questo problema prima o poi. È comune. Non è nemmeno qualcosa che si risolve da solo se lo si lascia così. L'unghia continua a crescere nella stessa direzione in cui stava già andando.

Cause delle unghie incarnate | Breve panoramica

Di solito dipende dal modo in cui si tagliano le unghie: tagliarle troppo corte o arrotondare gli angoli invece di tagliarle dritte. Anche le scarpe che stringono i piedi insieme non aiutano, così come un vecchio trauma da urto che ha cambiato il modo in cui l'unghia cresce. Alcune persone sono semplicemente fatte così. Le loro unghie sono naturalmente più ricurve di quelle degli altri, a prescindere da quanto siano prudenti con il tagliaunghie. Anche i piedi sudati peggiorano la situazione, poiché la pelle morbida e umida offre meno resistenza al bordo di un'unghia che cerca di penetrare.

Se desideri approfondire le cause, inclusi alcuni miti in cui le persone si sbagliano, leggi la guida completa su miti e fatti.

Segnali che ne hai una

All'inizio è piuttosto facile riconoscerla: un lato dell'unghia diventa dolorante, forse un po' gonfio, la pelle appare leggermente arrossata o risulta calda al tatto. Indossare scarpe chiuse peggiora la situazione. Premere sulla zona peggiora ancora di più. Con un po' più di tempo, la pelle può iniziare a gonfiarsi a tal punto da sovrapporsi al bordo dell'unghia e, a volte, può comparire del liquido o del pus sotto di essa. Questo è solitamente il segnale che si è insinuata un'infezione.

Se la rilevi in questa prima fase, il trattamento domiciliare tende a funzionare bene. Se aspetti troppo, dovrai avere a che fare con un dito molto più infiammato.

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Pro tip

Leviga i bordi smussati, appuntiti o ruvidi delle unghie con una lima per i piedi, invece di intaccare aggressivamente gli angoli.

Trattamento domiciliare dell'unghia incarnata: passo dopo passo

Se non c'è ancora un'infezione vera e propria, questa routine è perfetta per la maggior parte dei casi lievi o moderati:

1. Immergila. Acqua tiepida, da quindici a venti minuti, due o tre volte al giorno. Questo ammorbidisce tutto e riduce parte del gonfiore.

2. Solleva delicatamente il bordo. Dopo l'immersione, usa la punta di un dito pulito o un cotton fioc per allontanare con cura il bordo incarnato dalla pelle. Non forzarlo. Se non si muove facilmente, fermati.

3. Fai scorrere qualcosa di piccolo sotto. Un piccolo pezzo di cotone pulito o un po' di filo interdentale cerato, infilato sotto il bordo sollevato, aiuta a guidare l'unghia affinché cresca sopra la pelle anziché al suo interno. Sostituiscilo ogni giorno.

4. Asciugala bene tra un'immersione e l'altra.La pelle umida intrappolata in un calzino tutto il giorno è l'ultima cosa che desideri in questo caso.

5. Applica un po' di disinfettante. Una piccola precauzione contro il rischio che una lieve irritazione si trasformi in qualcosa di peggio.

6. Lasciala libera. Indossa scarpe aperte o sandali mentre guarisce per eliminare completamente la pressione.

7. Tagliala correttamente quando c'è abbastanza unghia su cui lavorare. Taglia dritta, mai più corta della punta del dito. Una lima per piedi adeguata aiuta a tagliare in sicurezza i bordi ruvidi senza tagliare troppo.

Dagli una o due settimane e la maggior parte dei casi lievi migliorerà. Se non si muove o peggiora davvero, è il segnale che devi smettere di curarla da solo.

Cosa NON fare

Non cercare di scavare nell'angolo incarnato con forbicine, un ago o qualsiasi cosa trovi nel cassetto del bagno. Nel momento sembra una buona idea, ma quasi mai lo è. È più probabile che tu causi danni e apra la porta all'infezione piuttosto che risolvere davvero il problema. Non tagliare l'unghia più corta della punta del dito e non arrotondare gli angoli cercando di "modellare" via il problema, perché spesso è proprio questo ciò che lo ha causato in primo luogo. Se noti che l'arrossamento si diffonde, senti calore o vedi del pus e ti dici che si risolverà da solo. Di solito non succede, almeno non senza aiuto. E evita scarpe strette e strette mentre guarisce. La pressione continua rallenta solo l'intero processo.

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Important

Le persone affette da diabete, con una scarsa circolazione sanguigna o con le difese immunitarie indebolite dovrebbero rivolgersi tempestivamente a un medico, anziché affidarsi a un trattamento prolungato a casa.

Opzioni di trattamento per unghia incarnata (cliniche)

Quando la cura domiciliare non basta, sia perché l'unghia è troppo profondamente incassata, sia perché è infetta o continua a tornare nonostante tutto, un podologo ha a disposizione diverse opzioni di riferimento. 

Per un intervento semplice, può sollevare e tagliare la parte incarnata direttamente in studio sotto anestesia locale, e il sollievo è piuttosto immediato. 

Per le unghie che non smettono mai di tornare, esiste una procedura chiamata matricectomia. Una parziale avulsione dell'unghia rimuove permanentemente il bordo problematico. Spesso viene abbinata a un trattamento chimico, solitamente con fenolo, applicato alla matrice dell'unghia. In questo modo, quella sezione smette di ricrescere nello stesso modo. È una procedura di routine, ben consolidata, e la guarigione è generalmente rapida.

Se c'è un'infezione attiva, il medico potrebbe anche prescrivere degli antibiotici insieme a qualsiasi procedura raccomandi. Quale trattamento è più indicato dipende davvero da quanto è avanzata la situazione. I casi lievi di solito non richiedono nient'altro che una rapida visita in studio. Quelli ricorrenti o infetti tendono a beneficiare maggiormente del trattamento più permanente della matrice dell'unghia.

Quando rivolgersi a un medico

Molte unghie incarnate si risolvono con la cura domiciliare, ma c'è un punto in cui è più saggio farle esaminare. Si tratta di arrossamento diffuso, calore, gonfiore o pus intorno all'unghia. Si tratta di un dolore che aumenta invece di attenuarsi. Si tratta di un trattamento domiciliare che non ha mostrato alcun vero miglioramento dopo una settimana. E se sei diabetico, hai problemi di circolazione o il tuo sistema immunitario non è al massimo delle forze, non aspettare così a lungo a farla controllare. In queste situazioni le infezioni possono progredire più rapidamente e dare meno segnali di avvertimento prima di diventare un vero problema.

Come evitare che torni

Sinceramente, dipende soprattutto dal modo in cui tagli le unghie. Tagliale dritte, non curve. Non più corte della parte superiore del dito. Arrotondare gli angoli potrebbe farle sembrare più curate, ma è uno dei modi più sicuri per ritrovarsi di nuovo qui. 

Oltre a questo: scarpe con una vera e propria scatola per le dita, in modo che nulla prema sui bordi dell'unghia tutto il giorno. Piedi tenuti puliti e asciutti, poiché la pelle umida si ammorbidisce e offre all'unghia meno resistenza contro cui spingere. E non lasciare che le unghie crescano così tanto da finire per tagliarle troppo per frustrazione. Tagli regolari e prudenti sono meglio di tagli occasionali e aggressivi. Una lima per piedi in acciaio inossidabile è davvero utile anche qui, permettendoti di modellare e levigare i bordi tra un taglio completo e l'altro invece di affidarti sempre alle forbicine.

FAQ

La mia unghia incarnata non guarisce, cosa dovrei fare? 

Se l'hai tenuta a bagno, hai sollevato il bordo, l'hai tenuta pulita per una settimana o più e nulla è cambiato, è il momento di rivolgersi a un podologo. Un'unghia che non risponde alla cura domiciliare ha solitamente bisogno di un piccolo intervento in studio piuttosto che di ulteriore pazienza.

Quali sono i segnali di infezione dell'unghia incarnata? 

Arrossamento diffuso, calore, gonfiore maggiore rispetto a prima, pus o secrezioni, dolore che peggiora invece di migliorare. Ognuno di questi segnali merita una visita medica.

Come tagliare le unghie dei piedi per evitare che si incarnino? 

Tagliale dritte. Non curve per seguire la forma del dito. Tienile allineate con la parte superiore del dito invece di tagliarle corte e lascia stare gli angoli. Non scavare in essi.

In cosa consiste l'intervento chirurgico per unghia incarnata? 

Per le unghie che continuano a tornare, la procedura abituale è una parziale avulsione dell'unghia. Si rimuove il bordo problematico dell'unghia, spesso abbinandolo a un trattamento chimico della matrice dell'unghia (chiamato matricectomia), in modo che quella parte non ricresca nello stesso modo. Anestesia locale, rapida guarigione, eseguito in studio.

Un'unghia incarnata può guarire da sola senza trattamento? 

A volte, se è lieve e non le fai esercitare pressione. Ma una volta che un'unghia si incastra davvero nella pelle, di solito ha bisogno di aiuto, perché ciò che l'ha causata (la forma, il taglio, le scarpe) non si corregge da solo.

In sintesi

La maggior parte delle unghie incarnate non è un grosso problema alla fine. Immergila, guida delicatamente il bordo, dagli tempo e di solito si risolve da sola. Quelle che necessitano di più di questo, ovvero quelle profondamente incassate, infette o di quelle che continuano semplicemente a tornare, sono abbastanza semplici da gestire per un podologo, e aspettare troppo a rivolgerti a lui rende solo la visita più complessa del necessario. Una volta guarita, sono davvero le buone abitudini di taglio a impedirne la ricomparsa. Sfoglia i nostri strumenti per la cura delle unghie se hai bisogno di una lima per piedi adeguata per tagliare in modo più sicuro.