Key Takeaways
L'onicomicosi — comunemente nota come fungo dell'unghia — è un'infezione cronica del letto ungueale causata da dermatofiti, lieviti o muffe. Colpisce circa il 10% degli adulti a livello globale e fino al 50% delle persone sopra i 70 anni[1]. La buona notizia: con il trattamento giusto e un'adeguata cura domiciliare, la stragrande maggioranza dei casi si risolve entro un anno.
Tratta entrambi i piedi, anche se solo uno presenta sintomi. La portazione asintomatica è comune ed è la causa n. 1 per cui il fungo ritorna dopo il trattamento.Pro tip
Cos'è il fungo dell'unghia?
Il fungo dell'unghia è un'infezione che vive sotto la lamina ungueale — nel letto ungueale e nella matrice dove cresce l'unghia nuova. Ecco perché i trattamenti superficiali (limatura, smalto, scrub) non possono raggiungere o eliminare l'infezione da soli.
Il patogeno più comune è Trichophyton rubrum, lo stesso dermatofito responsabile del piede d'atleta. In effetti, il piede d'atleta non trattato è la principale fonte di fungo dell'unghia dei piedi[2].
Cosa causa il fungo dell'unghia
I funghi prosperano in ambienti caldi, bui e umidi — esattamente il clima all'interno di una scarpa chiusa. I punti di ingresso più comuni sono:
- Microfessure nell'unghia o nella pelle circostante
- Traumi all'unghia (urti, scarpe non adatte, sport)
- Camminare a piedi nudi in spazi condivisi umidi (piscine, spogliatoi, docce degli hotel)
- Strumenti per pedicure o pediluvi disinfettati in modo inadeguato
La maggior parte dei pazienti che vedo ha trattato la superficie per mesi senza rendersi conto che l'infezione vive sotto l'unghia.
— Dott.ssa Maria de Vries, MD
Sintomi da monitorare
L'onicomicosi nelle fasi iniziali è facile da trascurare. Cerca:
- Discolorazione bianca, gialla o marrone che inizia all'estremità dell'unghia
- Ispessimento o alterazione della forma dell'unghia
- Bordi fragili e friabili
- Un odore tenue e di muffa
- Distacco dell'unghia dal letto ungueale (onicolisi)
Non limare l'unghia in modo aggressivo né rimuovere le cuticole. Ciò crea punti di ingresso per un'infezione batterica secondaria — una complicanza grave, specialmente per le persone con diabete.Important
Stadi di progressione
| Stadio | Aspetto | Azione consigliata |
|---|---|---|
| Iniziale | Piccola macchia bianca/gialla all'estremità dell'unghia | Trattamento topico + igiene |
| Moderato | La decolorazione copre ⅓–½ dell'unghia, ispessimento | Topico + limatura + consulto medico |
| Avanzato | Coinvolgimento completo dell'unghia, separazione, dolore | Consultare un dermatologo |
Come trattare il fungo dell'unghia
Il trattamento dipende dalla gravità, ma il principio è lo stesso: portare un agente antifungino nel letto ungueale e mantenere l'area asciutta e pulita abbastanza a lungo da far crescere un'unghia sana.
Quick definition
1. Trattamento antifungino topico
Spray e smalti topici contenenti principi attivi come clotrimazolo, terbinafina o amorolfina sono la prima linea di difesa per i casi lievi o moderati. Applicare quotidianamente, con costanza, per l'intera durata raccomandata sull'etichetta.