Comprender los diferentes tipos de hongos en las uñas: causas y síntomas

El hongo en las uñas, también conocido como onicomicosis, es una afección común que puede hacer que las uñas se oscurezcan, engrosen y se vuelvan quebradizas. Esta afección es causada por diferentes tipos de hongos, cada uno con características y síntomas únicos. 

¿Cuáles son los diferentes tipos de hongos en las uñas?

1. Onicomicosis subungueal distal (DSO)

   • Descripción: El tipo más común de hongo en las uñas, la onicomicosis subungueal distal, afecta tanto a las uñas de los pies como a las de las manos. Esta infección comienza en la punta de la uña y avanza gradualmente hacia el interior, llegando finalmente al lecho ungueal.
   • Síntomas: Los primeros signos incluyen manchas amarillas o blancas en el borde de la uña, seguidas de engrosamiento y decoloración. A medida que la infección progresa, la uña puede volverse quebradiza, desmenuzarse y ser difícil de recortar.
   • Causa: La DSO es causada por hongos dermatofitos, especialmente Trichophyton rubrum, que prosperan en ambientes cálidos y húmedos. Actividades como caminar descalzo en áreas públicas como piscinas, duchas o gimnasios pueden aumentar el riesgo de infección.
     
     

2. Onicomicosis superficial blanca (WSO)

   • Descripción: La onicomicosis superficial blanca es un tipo menos común de hongo en las uñas que afecta únicamente a la superficie de la uña, en lugar de a toda la estructura de la uña.
   • Síntomas: Este tipo de infección se presenta como parches o manchas blancas en la superficie de la uña, que pueden extenderse con el tiempo. La superficie de la uña puede volverse áspera, blanda y polvorienta.
   • Causa: La WSO generalmente es causada por el hongo dermatofito Trichophyton mentagrophytes, que infecta las capas externas de la uña.
     
     

3. Onicomicosis subungueal proximal (PSO)

   • Descripción: La onicomicosis subungueal proximal es un tipo más raro de hongo en las uñas que comienza en la base de la uña, cerca de la cutícula, y se extiende hacia afuera.
   • Síntomas: La PSO generalmente comienza como una mancha blanca o amarilla cerca de la cutícula que se expande a medida que la infección progresa. Este tipo de hongo en las uñas puede provocar una distorsión significativa de la forma de la uña.
   • Causa: A menudo causada por Trichophyton rubrum, la PSO puede ser un signo de un sistema inmunitario debilitado o de afecciones de salud subyacentes como el VIH.
     
     

4. Onicomicosis por Candida

   • Descripción: La onicomicosis por Candida es una infección por levaduras que afecta las uñas, generalmente las de las manos. Suele presentarse en personas cuyas manos están frecuentemente mojadas o expuestas a la humedad.
   • Síntomas: Las uñas infectadas con Candida pueden oscurecerse (amarillo, verde o marrón), y pueden sentirse blandas o desprenderse del lecho ungueal. La hinchazón, el dolor y el enrojecimiento alrededor de la uña también son signos comunes.
   • Causa: Causada por Candida albicans y otras especies de levaduras de Candida, esta infección generalmente afecta a personas con sistemas inmunitarios comprometidos o a quienes trabajan en ambientes húmedos.
     
     

5. Onicomicosis endónica

   • Descripción: La onicomicosis endónica es otro tipo raro de hongo en las uñas en el que la infección permanece dentro de la placa de la uña sin afectar el lecho ungueal ni causar desprendimiento.
   • Síntomas: Este tipo de infección fúngica provoca decoloración de la uña y vetas blancas en toda la uña. La uña puede volverse quebradiza, pero generalmente permanece adherida al lecho ungueal.
   • Causa: Típicamente causada por Trichophyton soudanense, la onicomicosis endónica afecta las capas internas de la uña, y los síntomas suelen ser más leves que en otros tipos.

Cómo reconocer los síntomas del hongo en las uñas

Reconocer el hongo en las uñas a tiempo puede mejorar los resultados del tratamiento. Los síntomas pueden variar según el tipo, pero generalmente incluyen:

• Decoloración amarilla, blanca o marrón
• Engrosamiento de la uña
• Bordes quebradizos o desmenuzados
• Distorsión o forma irregular de la uña
• Separación del lecho ungueal

Si nota alguno de estos síntomas, especialmente si empeoran, se recomienda consultar a un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico preciso y descartar otras afecciones.