Pied d’athlète : causes, symptômes et traitement

Par Sylke Bommel · Mis à jour en août 2026 · 6 min de lecture

Qu’est-ce que le pied d’athlète ?

Le pied d’athlète, appelé médicalement tinea pedis, est une infection fongique de la peau du pied qui débute le plus souvent dans les espaces entre les orteils.

Elle est causée par des champignons dermatophytes qui se nourrissent de kératine, la protéine présente dans la peau et les ongles. Malgré son nom, elle n’a rien à voir avec la pratique d’un sport : toute personne dont les pieds passent du temps dans des chaussures chaudes et fermées peut en être atteinte.

C’est également l’une des infections fongiques cutanées les plus fréquentes au monde, et elle a tendance à réapparaître si le problème d’humidité sous-jacent n’est pas traité en même temps que l’infection.

Quelles sont les causes du pied d’athlète ?

Le pied d’athlète est causé par des champignons dermatophytes qui se développent dans des environnements chauds et humides. Il est le plus souvent contracté pieds nus sur des surfaces publiques humides.

Les vestiaires, les abords des piscines et les douches partagées sont des lieux de transmission classiques, car le champignon survit sur les sols mouillés. Une fois contracté, il se développe dans les chaussures fermées et humides dues à la transpiration.

Le risque augmente en cas de pieds moites, de chaussures étroites et non respirantes, de petites coupures ou fissures dans la peau et d’antécédents d’infections fongiques. Les personnes diabétiques présentent un risque plus élevé de complications si l’infection n’est pas traitée rapidement, car une peau lésée constitue une porte d’entrée pour les bactéries.

Comment diagnostique-t-on le pied d’athlète ?

Le pied d’athlète est généralement diagnostiqué à partir de son aspect visuel, bien qu’un prélèvement cutané puisse le confirmer lorsque le diagnostic n’est pas clair.

La forme la plus courante se manifeste entre les orteils par une peau souple, blanche et squameuse, accompagnée de démangeaisons et parfois d’une légère odeur. D’autres formes provoquent une desquamation sèche sur la plante du pied ou, plus rarement, des vésicules. Comme la dermatite de contact et l’eczéma peuvent présenter un aspect similaire, il est utile de consulter un professionnel si un traitement en vente libre ne fonctionne pas.

Signes et symptômes

Les principaux symptômes du pied d’athlète sont les démangeaisons, la desquamation et les rougeurs, qui apparaissent généralement entre les orteils et peuvent s’étendre à la plante du pied.

Options de traitement du pied d’athlète

La plupart des cas de pied d’athlète répondent à un antifongique topique utilisé régulièrement pendant plusieurs semaines, associé à un séchage efficace des pieds entre chaque utilisation.

Le traitement est plus efficace lorsqu’il cible directement le champignon tout en apaisant la peau irritée qu’il laisse derrière lui, car une peau enflammée et fissurée entre les orteils est déjà en soi inconfortable. Le traitement du pied d’athlète d’Imperial Feet est formulé sur une base douce et sans parabènes à base d’aloe vera, d’huile d’amande douce, de calendula et de camomille, afin d’agir à la source du champignon tout en apaisant la peau irritée. Il est conçu pour être suffisamment doux pour une utilisation quotidienne, y compris par les personnes diabétiques.

Quel que soit le traitement utilisé, l’arrêt prématuré est la cause la plus fréquente de récidive du pied d’athlète, car les symptômes cutanés disparaissent souvent avant que le champignon ne soit complètement éliminé.

Prévention et gestion à long terme

Pour prévenir le pied d’athlète, il faut garder les pieds secs et éviter tout contact direct avec des surfaces publiques humides.

Portez des sandales dans les vestiaires, les espaces autour des piscines et les douches collectives. Alternez vos chaussures afin que chaque paire sèche complètement entre chaque utilisation, choisissez des matières respirantes et changez de chaussettes si vos pieds transpirent pendant la journée.

Si vous avez déjà eu le pied d’athlète, traiter vos chaussures, et pas seulement vos pieds, aide à éviter que le champignon ne vous réinfecte dès que vous les remettez.

Foire aux questions

Combien de temps faut-il pour que le pied d’athlète guérisse ?

Avec un traitement régulier, les cas légers s’améliorent souvent en une à deux semaines, mais il est préférable de poursuivre le traitement pendant toute la durée recommandée, généralement plusieurs semaines, car un arrêt prématuré est une cause fréquente de récidive.

Le pied d’athlète est-il contagieux ?

Oui, il se transmet par contact direct et par l’utilisation de surfaces humides partagées, comme les vestiaires, les abords des piscines et les douches. C’est pourquoi le port de chaussures dans les espaces humides collectifs constitue l’une des mesures de prévention les plus simples.

Pourquoi le pied d’athlète commence-t-il entre les orteils ?

Les espaces entre les orteils restent chauds, humides et mal aérés à l’intérieur des chaussures, ce qui constitue précisément l’environnement dont les champignons dermatophytes ont besoin pour se développer, faisant de cette zone le point de départ le plus fréquent de l’infection.

Le pied d’athlète peut-il se propager aux ongles des pieds ?

Oui, un pied d’athlète non traité peut se propager aux ongles et provoquer une mycose des ongles (onychomycose), plus difficile à traiter. Traiter rapidement les infections cutanées permet donc de protéger également les ongles.

Le pied d’athlète disparaît-il de lui-même ?

Il guérit rarement sans traitement, car le champignon continue de se développer tant que les conditions chaudes et humides qui lui sont favorables persistent. Un traitement antifongique régulier et des pieds secs sont donc généralement nécessaires.

Sources cliniques

1. Aperçu : Pied d’athlète. In : InformedHealth.org [Internet]. Cologne : IQWiG ; 2023. Identifiant NCBI Bookshelf : NBK279549.
2. Satchell AC, Saurajen A, Bell C, Barnetson RS. Traitement de la tinea pedis interdigitale avec une solution d’huile essentielle d’arbre à thé à 25 % et 50 % : étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo. Australas J Dermatol. 2002 ; 43(3) : 175-178. PMID : 12121393.
3. Abdalla H, et al. Prévalence de la tinea pedis chez les adultes dans les établissements de soins de santé primaires au Qatar : étude transversale. Qatar Med J. 2025. DOI : 10.5339/qmj.2025.46.
4. Infections interdigitales et plantaires du pied : analyse rétrospective d’échantillons diagnostiqués par biologie moléculaire aux États-Unis et revue de la littérature. PMCID : PMC11767718.

Lectures complémentaires

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Sylke Bommel

Propriétaire, Imperial Feet — Soins des pieds de troisième génération

Sylke Bommel est la propriétaire et dirigeante de troisième génération d’Imperial Feet, la marque néerlandaise professionnelle de soins des pieds fondée par son grand-père en 2001. Élevée en Aruba et installée à Haarlem, à la périphérie d’Amsterdam, elle dirige le développement international de la marque depuis plus de dix ans et a fait d’Imperial Feet une gamme professionnelle utilisée par des pédicures, des podologues et des pharmacies dans plus de 20 pays, dont les États-Unis.

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Note de la rédaction : Sylke écrit du point de vue d’une propriétaire et formulateuse de marque de soins des pieds, et non d’un professionnel de santé. Le contenu est à visée éducative et ne remplace pas les conseils médicaux personnalisés d’un professionnel qualifié des soins des pieds.