¿Qué causa el pie de atleta y cómo se trata?
¿Qué causa el pie de atleta y cómo se trata?
Por Sylke Bommel · Actualizado en julio de 2026 · 7 min de lectura
Puntos clave
- El pie de atleta, o tinea pedis, es una infección fúngica de la piel que afecta a un estimado 10 % de la población y suele comenzar entre los dedos de los pies.
- La especie Trichophyton rubrum causa aproximadamente el 70 % de los casos y prospera en ambientes cálidos y húmedos como vestuarios y el interior de los zapatos.
- Los síntomas clásicos son picazón, ardor y piel agrietada o descamada, generalmente entre el cuarto y el quinto dedo.
- El tratamiento tópico diario en pies limpios y secos es el primer paso estándar para la mayoría de los casos.
- Las personas con diabetes o con el sistema inmunitario debilitado deben vigilar de cerca la aparición de enrojecimiento o hinchazón que se extienda y consultar a un profesional lo antes posible.
¿Qué es el pie de atleta?
El pie de atleta, conocido clínicamente como tinea pedis, es una infección fúngica de la piel del pie que suele comenzar en la piel húmeda entre los dedos.
Recibe este nombre común porque se propaga fácilmente en espacios compartidos y húmedos como vestuarios, duchas y zonas de piscinas, aunque cualquier persona puede contraerla independientemente de su actividad deportiva. La infección suele comenzar de forma leve, con picazón y descamación entre los dedos, y puede extenderse a la planta y los lados del pie si no se trata.
El pie de atleta afecta a un estimado 10 % de la población, lo que lo convierte en una de las infecciones fúngicas de la piel más comunes.
¿Qué causa el pie de atleta?
El pie de atleta es causado por hongos dermatofitos que se alimentan de queratina en la capa externa de la piel, siendo el Trichophyton rubrum responsable de aproximadamente el 70 % de los casos.
Estos hongos se adquieren mediante el contacto directo con superficies contaminadas, generalmente al caminar descalzo sobre suelos mojados en duchas públicas, gimnasios y zonas de piscinas. Una vez adquiridos, el hongo necesita un ambiente cálido y húmedo para crecer, que es precisamente lo que proporciona el interior de un zapato cerrado después de un día de sudoración.
El calzado ajustado y sin transpiración, el sudor excesivo y la humedad prolongada entre los dedos crean las condiciones que los dermatofitos necesitan para establecer una infección.
¿Quiénes tienen más riesgo de contraer pie de atleta?
Los hombres adultos, las personas con diabetes y quienes usan regularmente calzado cerrado o muy ajustado tienen un mayor riesgo de contraer pie de atleta.
Las personas que usan duchas públicas, gimnasios e instalaciones de natación están expuestas al hongo con más frecuencia, y el uso prolongado de zapatos sin dejar que los pies se sequen por completo entre usos aumenta el riesgo. La diabetes requiere especial atención, ya que la circulación reducida y la cicatrización más lenta pueden permitir que una infección fúngica progrese hasta convertirse en una infección cutánea más grave si no se trata.
Signos y síntomas del pie de atleta
El pie de atleta se presenta con mayor frecuencia como piel con picazón, agrietada y descamada entre los dedos, aunque el patrón puede variar.
| Tipo interdigital (más común) | Tipo mocasín |
|---|---|
| Entre los dedos, especialmente los dos exteriores | Plantas y lados de todo el pie |
| Picazón, descamación, agrietamiento | Escamas secas, piel engrosada |
| Puede sentirse húmedo o macerado | Puede parecer piel muy seca o eccema |
Con menos frecuencia, pueden aparecer pequeñas ampollas llenas de líquido en la planta, que suelen picar y, a veces, causar dolor.
¿Cómo se trata el pie de atleta?
El tratamiento del pie de atleta comienza con una rutina diaria de antifúngico tópico en pies limpios y secos, ya que el hongo necesita una interrupción constante para eliminarse.
La mayoría de los casos responden al tratamiento tópico aplicado durante unas cuatro semanas, incluso si la picazón mejora antes, ya que interrumpirlo prematuramente es una causa común de reaparición de la infección. Por lo general, solo los casos más extensos o resistentes al tratamiento requieren un antifúngico oral, que debe ser recetado y supervisado por un médico.
El tratamiento para el pie de atleta de Imperial Feet está formulado con aloe vera, aceite de almendras dulces, caléndula y manzanilla para actuar en el lugar de la infección fúngica mientras calma y nutre la piel, que a menudo está irritada por la propia infección. Aplicarlo en pies limpios y completamente secos, especialmente entre los dedos, ayuda a que llegue a las zonas donde el hongo está más activo.
Cómo evitar que el pie de atleta vuelva
Prevenir el pie de atleta significa mantener los pies secos, usar calzado transpirable y evitar caminar descalzo sobre superficies húmedas compartidas.
Secar cuidadosamente entre los dedos después de cada ducha, alternar los zapatos para que cada par se seque por completo, elegir calcetines que absorban la humedad y usar sandalias en duchas públicas y zonas de piscinas reduce las probabilidades de adquirir o reactivar el hongo. Cualquier persona que también tenga hongos en las uñas de los pies debe tratar ambos problemas juntos, ya que el mismo organismo se desplaza fácilmente entre la piel y la uña.
70 %
Según StatPearls (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.), el Trichophyton rubrum representa aproximadamente el 70 % de los casos de tinea pedis (pie de atleta).
Cuándo consultar a un podólogo por pie de atleta
- ✓La piel está muy roja, hinchada o caliente al tacto
- ✓Tiene diabetes, mala circulación o el sistema inmunitario debilitado
- ✓Se forman ampollas, hay secreción o mal olor
- ✓La infección se extiende más allá de los dedos hasta la planta o los lados del pie
- ✓No hay mejoría después de unas 4 semanas de tratamiento tópico constante
⚠️ Importante: si tiene diabetes, mala circulación o el sistema inmunitario debilitado, consulte a un podólogo antes de tratar el pie de atleta por su cuenta, ya que estas afecciones aumentan el riesgo de una infección cutánea más grave.
Tratamiento para el pie de atleta
El tratamiento para el pie de atleta combina aloe vera, aceite de almendras dulces, caléndula y manzanilla para actuar en el lugar de la infección fúngica mientras calma la piel, que a menudo está irritada y seca por la propia infección.
Ver tratamiento para el pie de atletaPreguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se tarda en eliminar el pie de atleta?
La mayoría de los casos de pie de atleta mejoran en unas pocas semanas con un tratamiento tópico diario constante, aunque el curso completo suele durar unas cuatro semanas. Interrumpirlo en cuanto desaparece la picazón es una de las causas más comunes de que la infección reaparezca poco después.
¿El pie de atleta es contagioso?
Sí, el pie de atleta se propaga fácilmente mediante el contacto directo con superficies contaminadas, como los suelos de los vestuarios, las duchas compartidas y las zonas de piscinas, y también puede transmitirse a otras personas a través de toallas, alfombrillas o calzado compartidos. Usar sandalias en zonas húmedas públicas reduce el riesgo.
¿El pie de atleta puede extenderse a las uñas de los pies?
Sí, los mismos hongos dermatofitos que causan el pie de atleta pueden propagarse de la piel a las uñas de los pies y provocar hongos en las uñas. Tratar al mismo tiempo la infección de la piel y la de las uñas ayuda a evitar que el hongo pase de una a otra.
¿Por qué vuelve a aparecer el pie de atleta?
El pie de atleta suele reaparecer porque las esporas fúngicas sobreviven en los zapatos y calcetines incluso después de que desaparezca la infección cutánea, o porque se interrumpe el tratamiento demasiado pronto. Alternar los zapatos para que se sequen, cambiar los calcetines a diario y completar el curso completo de tratamiento reducen las probabilidades de reinfección.
¿Cuál es la diferencia entre el pie de atleta y la piel seca?
El pie de atleta suele causar picazón, enrojecimiento y agrietamiento concentrados entre los dedos, mientras que la piel seca común tiende a presentarse de forma más uniforme y sin picazón. En caso de duda, un podólogo puede confirmar la causa mediante un simple raspado de piel.
Fuentes clínicas
- Nigam PK, Syed HA, Saleh D. Tinea Pedis. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 29 de octubre de 2023. PMID: 29262247.
- DermNet NZ. Tinea pedis (infección fúngica del pie). dermnetnz.org/topics/tinea-pedis
- Mayo Clinic. Pie de atleta, síntomas y causas. mayoclinic.org/diseases-conditions/athletes-foot/symptoms-causes/syc-20353841
- Mayo Clinic. Pie de atleta, diagnóstico y tratamiento. mayoclinic.org/diseases-conditions/athletes-foot/diagnosis-treatment/drc-20353847
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Propietaria de Imperial Feet — Tercera generación en el cuidado de los pies
Sylke Bommel es la propietaria y líder de tercera generación de Imperial Feet, la marca neerlandesa de cuidado profesional de los pies fundada por su abuelo en 2001. Criada en Aruba y radicada en Haarlem, a las afueras de Ámsterdam, ha liderado la expansión internacional de la marca durante más de una década, haciendo crecer Imperial Feet de un único distribuidor neerlandés a una gama profesional utilizada por podólogas, podólogos y farmacias en más de 20 países, incluidos Estados Unidos.
Nota editorial: Sylke escribe desde la perspectiva de una propietaria y formuladora de una marca de cuidado de los pies, no como profesional médica. El contenido es educativo y no sustituye el asesoramiento médico individual de un profesional cualificado en el cuidado de los pies.
Aviso legal: Este artículo es únicamente para fines informativos y no sustituye el asesoramiento médico individual de un profesional cualificado en el cuidado de los pies. Si tiene diabetes, mala circulación o una infección persistente, consulte a un podólogo antes de tratarse por su cuenta.
